El Boletín Oficial del Estado ha publicado la Orden por la que el Ministerio de Ciencia e Innovación constituye la Red de e-Ciencia (REC), que tendrá como fin asesorar a la Secretaría General de Investigación sobre el impulso y coordinación del desarrollo de la e-Ciencia en España, y que estará formada por representantes de la Administración General del Estado implicados en su coordinación y desarrollo, por expertos de la comunidad científica, y por representantes de las e-infraestructuras involucradas.
La e-ciencia fue definida, en el Libro Blanco de la e-Ciencia en España, publicado en 2004 por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, como el conjunto de actividades científicas desarrolladas mediante el uso de recursos distribuidos accesibles a través de Internet. Para el desarrollo de la e-Ciencia es necesario establecer las e-infraestructuras y servicios telemáticos que ayuden a los investigadores a desarrollar su trabajo.
Históricamente, hay varias áreas de investigación que han venido haciendo un uso muy intenso de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TICs) para su labor científica: la física de altas energías; la astrofísica; la genómica; las ciencias de la vida; la investigación médica y farmacéutica (experimentos in silico); simulaciones para ingeniería; … aunque hoy en día las TICs son trasversales y necesarias para el avance de cualquier disciplina científica.
Los últimos avances en el sector TIC (big data; inteligencia artificial; Internet de las Cosas…) abren un mundo de posibilidades a la ciencia, que debe adaptarse a este entorno de innovación. En Europa se está impulsando para ello un nuevo paradigma, el European Open Science Cloud (EOSC), un modelo basado en datos científicos abiertos e interoperables, y en las tecnologías de la información y la comunicación necesarias para el transporte y el tratamiento de esos datos.
Las redes académicas y de investigación (como RedIRIS en España), que proporcionan comunicaciones avanzadas a la comunidad científica y universitaria, forman parte de las e-infraestructuras básicas de la e-ciencia, junto a recursos de computación y almacenamiento. Otros componentes esenciales en este ámbito son los repositorios de datos, las aplicaciones científicas, y el middleware que, entre otras cosas, facilita acceso e interoperabilidad de forma segura y eficiente.
RedIRIS, además de facilitar la transmisión segura de datos científicos a muy alta velocidad, ofrece servicios de middleware relacionados con identidad digital, para permitir un acceso seguro, interoperable, y sencillo de gestionar, a distintas bases de datos científicos Son también relevantes en este ámbito otros servicios de RedIRIS, como los certificados digitales específicos para e-ciencia, la gestión de incidentes de seguridad, el acceso a servicios en la nube o los cursos de formación.
El apoyo a la e-ciencia es uno de los cuatro pilares del Plan Estratégico 2020 de RedIRIS, que participa en diversas iniciativas nacionales y europeas en este ámbito. Ahora RedIRIS será, junto con la Red Española de Supercomputación (RES), uno de los integrantes de la nueva Red de e-Ciencia (REC) que ha impulsado el Ministerio de Ciencia e Innovación, y que también contará con representantes:
- de organismos científicos que tienen un papel muy destacado en este ámbito desde hace décadas, como Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) o Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
- de las universidades españolas, que desarrollan una importante labor investigadora
- de la Agencia Estatal de Investigación y del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI)
- de los departamentos competentes dentro del propio Ministerio de Ciencia e Innovación
Está previsto que la Red de e-Ciencia (REC) asesore a la Secretaría General de Investigación sobre las políticas a aplicar, de forma similar a lo que hace la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA) en su ámbito.
Una parte importante de la actividad de la REC será ayudar a implementar a escala nacional las políticas desarrolladas en este ámbito a escala europea, a través del EOSC.
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